양산시가 운영하는 양산 백세학당 수강생 중 9명(시화부문 5명, 엽서부문 4명)이 지난 5월‘문해, 온 세상이 다가온다’를 주제로 공모한‘2024년 전국·경남 성인문해교육 시화전’에서 경상남도교육감상(1명), 국가평생교육진흥원장상(1명), 경상남도인재평생교육진흥원장상(7명)을 수상하는 영광을 안았다.

시화부문(5명)에서는 △‘경상남도교육감상(버금상)’을 수상한 정태자(만65세, 양주동행정복지센터 중등1단계)씨와 △‘경상남도인재평생교육진흥원장상(감동글상)’을 받은 엄순례(만63세, 물금읍행정복지센터 초등3단계)씨, △‘경상남도인재평생교육진흥원장상(행복글상)’김춘숙(만81세, 웅상종합사회복지관 중등2단계), 정효희(만68세, 웅상종합사회복지관 중등3단계) 씨, △‘경상남도인재평생교육진흥원장상(희망글상)’유해운(만72세, 웅상종합사회복지관 초등3단계) 씨가 수상했다.

엽서부문(4명)에서는 ‘국가평생교육진흥원장(글꽃상)’을 수상한 김금순(만76세, 서창동행정복지센터 초등1단계) 씨와 ‘경상남도인재평생교육진흥원장상(소망글상)’을 받은 최복남(만75세, 삼성동행정복지센터 초등1단계)씨, 김순옥(만82세, 삼성동행정복지센터 초등1단계)씨, 김인자(만80세, 물금읍 행정복지센터 중등1단계) 씨가 주인공이다.

‘내가 제일 잘 한 일’이라는 제목의 자작 시화로 경상남도교육감상을 수상한 정태자 씨는 “문해교육을 배우게 된 것도 고마운 일인데 시화전에서 좋은 결과를 내어 용기와 자부심을 얻었다”며 “내가 제일 잘한 일은 역시 공부를 시작한 일!”이라는 수상 소감을 전했다.

전국 엽서부문에서 ‘이젠 창피하지 않아’라는 주제로 딸에게 편지를 써 국가평생교육진흥원장상을 수상한 김금순 씨는 “백세학당 덕분에 글을 배워 읽고 쓰는 행복감을 느껴 삶이 즐겁게 느껴진다며 모든 이들에게 감사하다”고 수상 소감을 전했다.

나동연 양산시장은 “어르신들이 지난 삶을 돌아보며 진솔하게 표현한 작품이 시화전에서 뛰어난 성과를 거두게 되어 매우 자랑스럽다”며 “앞으로도 문해교육을 통해 어르신들의 생각을 글로 마음껏 표현하고 세상과 소통할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

양산시는 초·중등 학력 미취득 어르신들에게 배움의 기회를 주기 위해 2010년부터 양산 백세학당을 운영해 오고 있으며, 올해의 경우 24개 반에 230여 명이 백세학당에 참여하고 있다.