남원시에서 직영하고 있는 남원동부노인복지관에서는 노년사회화 교육의 일환으로 백세시대를 살아가는 현대인들을 위한 건강강좌 ‘약초사랑’ 교실을 오는 6월 말까지 운영한다.

우리 조상들은 예부터 약초(藥草) 이용하여 질병을 예방하고, 치료했다. 일상생활에서 사용하는 약초의 사용범위는 음식(나물), 차(茶), 건강식품, 민간요법, 한약처방 등 대단히 넓다. 우리나라는 산과 들이 많고, 4계절이 뚜렷하여 약초의 수가 다양하고 효능이 뛰어나다. 이러한 인문, 지리적 환경 속에서 자연스레 많은 이의 관심을 받게 된 약초지만 그 효능과 본질을 제대로 알고 안전하게 사용하는 것이 무엇보다 중요하다.

복지관에서는 북적거리는 제약 산업 속에서도 약초의 풍부한 혜택을 누리고자 모이신 어르신들에게 전문 강사를 초빙해 약초의 유래부터, 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 약초의 생김새, 효능, 부작용, 활용법 등에 대한 교육을 진행했다. 일부 약재에 대해서는 실제로 만져보기도, 마셔보기도 하며 생생하게 교육이 진행돼 어르신들에게 큰 인기를 끌기도 했다. 수강 어르신 중 한 분은 “6월에 강의가 끝나는 것이 너무도 아쉽다. 다음 내용이 너무 궁금한데 하반기 수업은 언제부터 시작해요?.”등 아쉬움을 표시하고 있다.

한편, 3월부터 강의를 진행해 온 황인호 강사는 자신이 건강을 잃고 회복하는 과정에서 느낀 점을 강의에 녹여 내며 “자신의 체질에 맞는 약초의 효능을 아는 것이 중요하다.”라며 약초의 본질과 그에 맞는 법제법을 강조하기도 했다.