<인천 동구청 제공 동인천 역 주변 스케이트장 건설 조감도>

 동구는 과거에서 현재에 이르기까지 구도심의 지정학적 한계로 급변하는 타구에 비해 다소 취약한 환경을 안고 있으나, 이러한 편향적 이미지를 극복하고 생동감 있는 동구만의 브랜드와 새로운 가치 창조를 위하여 명실상부 동구의 관문이자 인천에서 가장 넓고 최대 역세권인 동인천역 북 광장에 새로운 르네상스 시대를 선언하며 그 동안 원도심이란 오명에서 벗어나 광장 곳곳을 화려하게 누구나 찾을 수 있는 관광명소로 만들기 위해 다양한 변신을 시도하고 있어 주목을 받고 있다.

 동인천역 북 광장은 인천시에서 지난 2012년 7월에 부지면적 15,104㎡로 동인천역 북쪽 출입구에 버스승강장 2개소, 택시 승강장 1개소 등으로 조성한 인천 최대의 교통광장으로, 그 동안 동구는 매월 셋째 주 토요일에‘테마별 나눔 장터’와 지난 5월 동구 최대의 축제인‘화도진 축제’등을 개최하며 다양한 문화공간으로 사용해 왔다.

 이곳에 동구는 동인천역 북 광장 르네상스 시대를 선언하며 오는 12월 1일에는 연말연시와 성탄절을 맞이하여 지난해 보다 큰 16m 높이의 대형 크리스마스 성탄트리를 설치하여 점등식을 개최하고 오는 7일에는 최대 400명이 동시에 이용할 수 있는 1,800㎡(가로 30m, 세로 60m) 크기의 동구 스케이트장을 개장하여 내년 2월 14일까지 70일간 본격 운영에 들어간다.

 구청에 따르면 이번에 조성될 스케이트장은 주변에 매표소, 장비 대여실, 매점, 휴게실, 상황실, 의무실 등이 함께 들어서며, 운영시간은 평일과 주말 오전 10시부터 오후 9시 30분까지 탄력적으로 운영되며, 1회 1시간 기준 2천원으로 안전모 및 스케이트 등 장비 대여료만 내면 누구나 입장이 가능하고 지역 어린이집 및 유치원생 등 30명 이상 단체에 대하여는 10%의 할인 혜택도 주어진다.

 이러한 동구의 변화는 1일 4만 여명이 통행하는 동인천역 북 광장에 새로운 활력을 제공해 구민들은 물론 많은 시민들이 찾는 명실공이 생동감 있는 겨울철 나들이 명소로 거듭날 것이며, 인천 동구의 랜드 마크로 세상에 널리 알리고 북 광장 주변지역의 상권회복과 함께 운영요원을 지역 청년인력으로 100% 채용하는 등 지역일자리 창출과 경제 활성화를 동시에 꾀함으로서 일석이조의 효과가 있을 것으로 기대되어진다.