문화체육관광부 국민소통실에 언론사 간부 출신으로 구성되는 언론협력관제 신설에 대한 논란이 커지고 있다.

 정부는 보도가 예상되는 정책 현안에 대해 설명과 이해를 구하고 소통채널을 늘리기 우한 직제라고 설명을 하고 있으나 언론에 대한 회유와 압박, 로비, 보도통제의 수단으로 악용될 우려가 높다는 지적이 연이어 나오고 있다.

 22일(일) 국회 교육문화체육관광위원회 소속 새정치민주연합 윤관석 의원(인천 남동을)은 “여러 가지 면에서 부적절한 직제 신설”이라며 “소통이 부족하다면 정부가 정책 설명회의 횟수나 기자회견을 적극적으로 활용해야 하는데, 직제를 신설해 전직 언론사 간부를 활용하는 것만 봐도 보도통제가 횡횡하던 80년대 군부독재를 떠올리게 한다.”고 비판했다.

 특히, 윤 의원은 “대통령의 불통이미지는 각종 의혹에 대한 명확하지 않은 답변과 전직 대통령에 비해 현저히 부족한 기자회견, 비선실세 논란에도 불구하고 회전문 인사와 측근을 비호하는 데 기인하는 것”이라며 “이런 상황에서 정부에 전직 언론인을 불러들여 언론과의 이해와 협조를 구한다는 것은 언론 통제를 위한 사전포석이라는 의심을 하지 않을 수 없다.”고 밝혔다.

 윤 의원은 “부적절한 시기에 부적절한 의도가 충만해 보인다.”며 “언론협력관제 신설을 즉각 철회하고 투명한 소통채널을 강화하는 방향으로 정책을 집행해야 한다.”고 강조했다.

 한편, 문체부는 언론협력관은 임기 2~5년의 전문임기제 계약직으로 언론사 간부 출신 퇴직자들 가운데 적임자를 공모 또는 추천으로 채용할 계획이며 계약직이기 때문에 1년마다 한번씩 정부의 승인을 받아 임기를 연장하는 한시 직제라고 밝혔다.