“낮은 자세로 배우되 높은 가치를 지닌 선수가 되고 싶어요.”

한국여자축구연맹 시상식에서 신인상을 수상한 천가람이 항상 낮은 자세로 배우되 높은 가치를 지닌 선수로 성장하겠다고 다짐했다.

14일 오후 2시 서울 송파구 올림픽파크텔 올림피아홀에서 2023 한국여자축구연맹 시상식이 개최됐다. 올해 WK리그 드래프트 1차 지명으로 화천KSPO에 입단해 좋은 활약을 펼친 천가람이 영광스러운 신인상의 주인공이 됐다.

천가람은 신인상 수상에 대해 “한해를 마무리하는 자리에서 지금까지 목표로 삼아왔던 신인상을 받을 수 있어서 기쁘게 생각한다. 많은 사람들이 떠오르지만 나에게 전폭적인 도움을 준 감독님과 코칭스태프, 동료들에게 미안하면서도 고맙다. 이 자리에 참석한 모든 분들이 행복한 연말을 보내길 바란다”는 소감을 전했다.

평생에 한 번밖에 받지 못하는 신인상을 수상했지만 천가람은 자신의 올해 리그 활약상에 대해 아쉬움도 드러냈다. 그는 “올해 소속팀에서 단 한 골도 기록하지 못한 채 도움만 4개를 쌓았다. 대표팀에서는 득점을 터뜨렸지만 내년엔 꼭 소속팀에서도 골 맛을 보고 싶다”며 리그 데뷔골을 향한 간절함을 드러냈다.

비록 소속팀에서 데뷔골을 신고하지는 못했지만 천가람의 활약상은 올해 대표팀에 큰 힘을 보탰다. 작년 11월 뉴질랜드와의 친선경기를 통해 A매치 데뷔에 성공한 천가람은 올해 들어 더욱 성숙한 기량을 보여줬고, 대표팀의 주전 자리를 완벽하게 꿰차며 막내의 패기를 보여줬다. 특히 지난 2024 파리올림픽 아시아 2차 예선 태국전에선 해트트릭을 작렬시키며 물오른 골 감각을 과시했다.

대표팀 동료이자 대선배인 지소연 역시 천가람의 활약상에 박수를 보냈다. 지소연은 “(천)가람이가 대표팀에 와서 나한테 많이 혼났다. 경험이 부족하기 때문에 더 발전해야 한다”면서도 “지난 월드컵에 나섰을 때 굉장히 큰 무대임에도 불구하고 너무 잘해주더라. 다른 어린 선수들과 마찬가지로 (천)가람이도 큰 무대를 더 많이 경험하면 좋겠다”며 격려를 보냈다.

천가람 역시 선배의 조언을 흘려 듣지 않았다. 그가 드러낸 어린 선수로서의 자세는 항상 낮은 자세로 배운다는 것이었다. 그는 “대표팀에 가서는 (지)소연 언니를 포함해서 선배들한테 혼나기도 한다. 언니들이 해주는 얘기가 다 맞는 말이고 선수생활을 하는 데에 있어서 큰 도움이 된다. 처음 대표팀에 갔을 때나 메이저 대회에 나가면 순간 몸이 굳어지는 걸 느꼈는데 이를 더 고쳐 나가야 한다. 앞으로도 낮은 자세로 배우되 높은 가치를 지닌 선수가 될 수 있도록 노력할 것”이라고 다짐했다.